В Англии существует игра - Lawn Bowling, в которую играют только на специально подготовленной площадке. Известны несколько вариантов этой игры : в Италии и Турции - Boccia, на юге - Balinaje, во Франции - Petanque.

Петанк наиболее распространенная из них. В нее играет огромное количество людей во всем мире, больше, чем в любую другую из вышеперечисленных игр.

Существует легенда, согласно которой, два молодых француза, во времена запрета дуэлей, соперничали между собой за право обладания сердцем одной юной мадемуазели. И решив выяснить, кто из них "круче", устроили состязание в меткости. Для начала они выбрали определенную мишень на земле, на расстоянии 6-10 метров от себя. В соревновании использовались... камни, и победителем считался тот, кто смог их подбросить как можно ближе к цели. Так и определялся самый ловкий. Затем игра успешно перебралась через Ла-Манш в Англию, где истинные джентльмены "отшлифовали" ее до мельчайших деталей.

В действительности игра имеет гораздо более глубокие корни.